W dmuchawach szczotkowych zastosowano komutację mechaniczną, bieguny magnetyczne nie poruszają się, a cewka obraca się. Gdy silnik pracuje, cewka i komutator obracają się, magnesy i szczotki węglowe nie obracają się, a naprzemienna zmiana kierunku prądu cewki odbywa się za pomocą zmieniacza fazy i szczotek, które obracają się wraz z silnikiem. Elektrody węglowe przesuwają się po zaciskach cewki, aby uzyskać zmianę kierunku, zwane szczotkami węglowymi.

Ślizganie się po sobie powoduje ocieranie się szczotek węglowych i powoduje ich zużycie, wymagające regularnej wymiany szczotek; naprzemienne włączanie i wyłączanie szczotek węglowych i występów cewki spowoduje iskry elektryczne, generujące fale elektromagnetyczne, które zakłócają sprzęt elektroniczny.